Qu'est-ce que la démocratie participative ?

12 juin 2008

Qu'est-ce que la démocratie participative ?

Par Elie Arié, ancien secrétaire national à la Santé du Mouvement républicain et citoyen. La démocratie participative est une notion à la mode, mais surtout un système qui implique les citoyens dans la vie politique.

Qu'est-ce que la démocratie participative ?

La démocratie dite «participative» cherche à impliquer dans la vie politique des citoyens qui ne sont ni des élus (qui ont reçu un mandat d'autres citoyens pour les représenter), ni des militants d'un parti politique qui s'expriment et votent des résolutions à l'intérieur de ces partis.
En effet, le mode de fonctionnement des partis (dont une des fonctions est de recruter le personnel politique) implique nécessairement une organisation hiérarchisée ; il s'agit donc d'essayer de réintroduire dans le jeu politique d'une part ceux qui sont rebutés par ce type de fonctionnement, et qui ont davantage des comportements d'«électrons libres», d'autre part ceux qui sont restés «à la base», n'ayant pas été jugés aptes par les autres à exercer des responsabilités autres que le tractage sur les marchés.

Dans certains pays (Japon, pays scandinaves), ce système fonctionne assez bien pour les décisions à dimension purement locale, d'intérêt communal, qu'on pourrait presque qualifier d'apolitiques (mais, comme le disaient les Anciens Grecs, «tout est politique») : des citoyens, tirés au sort, interpellent la municipalité sur leurs besoins non satisfaits, sur les promesses sur lesquelles elle a été élue, sur le calendrier de ses réalisations ; il s'agit d'une formule à mi-chemin entre les enquêtes d'intérêt public avant la mise en œuvre d'un projet important, et les évaluations des politiques publiques ; le terme de «jurys populaires» est très mal choisi, car un jury est celui qui tranche, et ces citoyens n'ont évidemment aucune légitimité pour le faire : leur rôle est plutôt celui d'une sorte de «piqûre de rappel» permanente.
Evidemment, un tel système ne peut exister nulle part dès l'instant où il s'agit de mettre en cause des décisions de portée nationale : dans un tel petit groupe de citoyens tirés au sort ou volontaires auto-désignés, chacun ne représente que lui-même, il n'a ni l'expertise ni la légitimité pour imposer quoi que ce soit – et, du reste, les membres de ces groupes ont des opinions personnelles souvent totalement opposées et incompatibles entre elles sur différents sujets – et souvent, aussi, totalement irréalisables, faute d'une maîtrise technique suffisante des problèmes : si tout Ministre doit s'entourer d'une armée d'experts du plus haut niveau (ce qui ne lui évite pas toujours de se planter…), que penser du citoyen lambda comme vous et moi, qui n'a même pas conscience de tout ce qu'il ignore ?

Une bonne et fidèle armée de réserve
Mais, comme le disait Karl Marx «le Français a la tête politique» – et aime donner son avis sur tout.
C'est pour tenter d'exploiter ce phénomène que certains politiques (en général, ceux qui se voient un avenir Présidentiel...) se sont souvent constitué des «clubs» : «Convaincre» pour Rocard, «Désirs d'Avenir» pour Ségolène Royal, etc. Solidement dirigés et encadrés par des proches du politique en question, ils ont une double fonction : constituer, pour lui, une réserve de fidèles qui viendra s'ajouter à ceux qu'il compte déjà dans le parti ; et inciter le plus grand nombre possible de leurs adhérents à «franchir le pas», à adhérer au parti, pour venir y renforcer son courant.
Afin d'entretenir la flamme, il importe de faire croire aux membres de cette armée de réserve qu'ils sont utiles : d'où le mythe du «laboratoire d'idées» (jamais la moindre idée utilisable n'est évidemment sortie de ces clubs : les idées des politiques viennent des autres politiques qui les entourent, et des «think tanks» où travaillent, pour eux, des experts de haut niveau, d'avis souvent divergents), et l'organisation de pseudo-colloques, tables rondes, etc., où le malheureux auto-proclamé présidentiable doit payer de sa personne, en venant faire semblant d'écouter de longs développements du café du commerce, et donner l'impression à ses groupies qu'il les tient en haute estime («Tu as vu ? Rocard, Giscard, Fabius, Ségolène, etc., il/elle me tutoie !»)…

C'est sans doute Ségolène Royal qui a poussé cet exercice le plus loin, en donnant l'illusion aux membres de son association, en 2007, qu'ils avaient participé à l'élaboration de son pacte présidentiel et, aujourd'hui, via son «questionnaire participatif», qu'ils contribuent à l'élaboration de sa motion pour le Congrès du PS de Novembre 2008.
J'ai évidemment trop de respect pour l'intelligence et le savoir-faire de celle qui est une vieille routière de la politique pour imaginer qu'elle puisse prendre en compte les avis d'une infime poignée de gens qui n'ont à lui offrir que leur enthousiasme et leur fidélité ; mais j'admire l'habileté du procédé : chacun s'exprime, des synthèses sont effectivement rédigées et rendues publiques, avec des citations des noms des contributeurs les plus prolixes, champions du copié-collé ; et certains trouveront forcément, dans le texte final élaboré en dehors d'eux et sans tenir compte de leurs délires inconscients, l'impression de leur «marque», puisqu'on y trouve tout, la baisse comme la hausse des impôts, l'allongement comme le raccourcissement de la durée de travail, etc.

On ne peut quand même qu'être surpris de constater que des gens s'imaginent que, du simple fait qu'ils font partie d'un petit groupe de personnes qui soutiennent une femme politique, leur avis sur l'éducation, la santé, les retraites, etc., pourrait peser du moindre poids, alors qu'à leur place aurait très bien pu se trouver quelqu'un qui aurait soutenu des points de vue radicalement opposés, et qu'ils sont trop peu nombreux pour que leurs choix aient la moindre signification sur les opinions de la population ; et qu'ils ne comprennent pas que la seule raison d'être de ces clubs n'est que de constituer un groupe de 10 à 20 000 (ne discutons pas des chiffres) inconditionnels, à qui on ne demande que «sois fidèle et copie-colle toujours».