RELIGION

Benoît XVI attendu à Lourdes

NOUVELOBS.COM | 13.09.2008 | 17:24

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Le Souverain pontife doit arriver dans la cité mariale en fin d'après-midi. Il y restera jusqu'à lundi pour y célébrer le 150e anniversaire des apparitions de la Vierge Marie à Bernadette Soubirous.

Benoît XVI lors de la célébration en plein air aux Invalides

Benoît XVI lors de la célébration en plein air aux Invalides

(c) Reuters

Le pape Benoît XVI est attendu à Lourdes samedi 13 septembre en fin d'après-midi. Après avoir célébré, plus tôt dans la journée, une messe en plein air sur l'esplanade des Invalides, à Paris, devant quelque 260.000 fidèles, le souverain pontife devait quitter la capitale vers 16 heures pour se rendre dans la cité mariale. Un avion doit l'y mener.
Benoît XVI restera ensuite à Lourdes jusqu'à lundi. Il y fêtera le 150e anniversaire de ce que l'Eglise appelle les apparitions de la Vierge Marie à Bernadette Soubirous. (> Lourdes : trois visites papales en 25 ans)
Le pape doit célébrer deux messes, dont la première, dimanche, en l'honneur de cet anniversaire. Il parcourra aussi le chemin du Jubilé, itinéraire spirituel retraçant le parcours de Bernadette. Puis il prendra part à une rencontre avec les évêques de France.

Plus de 120.000 pèlerins attendus

A Lourdes, déjà, les pèlerins affluent en nombre. Pour la journée de samedi, quelque 60.000 personnes sont attendues. Quant à dimanche, les services de l'Etat estiment que la messe du pape va attirer 120.000 fidèles.
Le secrétaire général des Sanctuaires, Jean-François Monnory, a indiqué attendre 150.000 fidèles à la messe de dimanche, qui sera présidée par Benoît XVI sur la vaste prairie des Sanctuaires. L'évêque de Tarbes et de Lourdes, Mgr Jacques Perrier, espérait 200.000 personnes, mais l'estimation a été revue à la baisse en raison du mauvais temps dans la région.
Vingt-deux mille voitures, 600 cars et dix trains spéciaux de pèlerins, dont deux venant d'Italie et un d'Autriche, sont attendus dans la cité mariale.
Entre jeudi et dimanche, douze trains spéciaux doivent rallier Lourdes, soit environ 6.000 personnes, selon la SNCF. "Les trains réguliers vers Lourdes sont pleins depuis hier soir (vendredi). Il y a beaucoup de gens qui arrivent en petits groupes autonomes", signale Véronique Albenque, chargée du service des trains de pèlerins à la SNCF.
Les hôtels de la région sont, eux aussi, quasiment pleins.(> Lourdes, le lieu catholique le plus visité après Rome)

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