16 mai 2008
Avec la flambée des prix du baril, l'exploration pétrolière redevient rentable en Allemagne
AFP/GEORGES GOBET
Avec un baril qui taquine les 124 dollars, l'enthousiasme des entreprises pour le sous-sol allemand se comprend.
Avec la flambée des prix du baril, l'exploration pétrolière redevient rentable en Allemagne
LE MONDE | 16.05.08 | 15h52 • Mis à jour le 16.05.08 | 15h52
BERLIN CORRESPONDANCE
Outre-Rhin, les entreprises d'extraction redécouvrent les charmes du pétrole qui dort en sous-sol. Un engouement qui a fort à voir avec les prix record du brut. Fin avril, la société Activa Resources a commencé des travaux d'exploration dans le sud de la Bavière. L'entreprise, qui jusqu'ici exploitait du pétrole uniquement dans le Texas, a obtenu du ministère de l'économie bavarois une concession pour un terrain de quelque 2 000 km2.
Plus généralement, "des licences d'exploration ont été délivrées en plus grand nombre ces derniers mois", observe Michael Pasternak, de l'office régional de Basse-Saxe pour l'industrie minière, l'énergie et la géologie (LBEG).
Selon l'expert, qui pilote un rapport annuel sur le secteur du pétrole et du gaz en Allemagne, "de nouvelles demandes vont être déposées, compte tenu des prix du brut". Avec un baril qui taquine les 124 dollars, l'enthousiasme des entreprises pour le sous-sol allemand se comprend. Car le pays n'est réputé ni pour la quantité ni pour la taille de ses gisements.
En 2007, quelque 3,5 millions de tonnes de brut ont été produites outre-Rhin. Soit 3 % de la consommation nationale de pétrole.
"TECHNIQUES SPÉCIALES"
Qu'importe ! "L'extraction de pétrole en Allemagne est de nouveau rentable", a fait savoir Activa Resources au moment de démarrer son activité. L'entreprise veut explorer des gisements abandonnés à la fin des années 1980, quand les prix du brut étaient devenus trop bas pour permettre une exploitation lucrative.
Wintershall, numéro un du secteur outre-Rhin et filiale du groupe de chimie BASF, se réjouit aussi de la situation. "Comparée à l'étranger, la production en Allemagne est plus exigeante d'un point de vue technologique et nécessite souvent plus de dépenses et des techniques spéciales", reconnaît le porte-parole de Wintershall. Mais le niveau des cours permet d'adoucir la facture.
"Ce qui n'était pas rentable auparavant, comme l'exploration de petits gisements, le devient", renchérit-on chez RWE-Dea, autre poids lourd du secteur. Le groupe a obtenu des licences pour élargir ses recherches en Basse-Saxe et dans le Schleswig-Holstein, les deux régions où se concentre l'essentiel des réserves.
"La nouvelle attractivité du pétrole allemand est incontestable, résume M. Pasternak. Mais il faudra attendre pour voir si les résultats obtenus sont vraiment significatifs."
Article paru dans l'édition du 17.05.08.
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